Description

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Si des Francais sont attestes a Constantinople bien avant sa conquete par les Ottomans en 1453, leur communaute ne s'y structura qu'a partir du regne de Francois Ier. Des marchands et artisans francais s'y etablirent dans les quartiers europeens, y firent parfois souche et creerent des comptoirs commerciaux. A leurs cotes, des religieux capucins, jesuites et autres lazaristes installerent des missions et prirent en charge des paroisses catholiques. Une liaison maritime directe s'organisa a partir de Marseille, doublee par une navigation de cabotage entre les differentes echelles du Levant. Toutes sortes de Francais, y compris de nombreuses femmes, se rendirent des lors a Constantinople, pour le service du roi de France, le negoce, la navigation, la religion, les arts et sciences. Ils y demeurerent plus ou moins longtemps, dans le cadre juridique de la " residence au Levant ". L'exploitation des fonds des Archives nationales, du ministere des Affaires etrangeres, de la Chambre de commerce et d'industrie de Marseille, de meme que celle des registres paroissiaux, des memoires, correspondances et recits de voyage, a permis d'identifier plus de huit mille individus et familles. Par nature limite et incomplet, cet ouvrage a pour seule ambition de contribuer a une meilleure connaissance de la presence des Francais a Constantinople et de leur action politique, economique, intellectuelle et religieuse.